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Gostaria em primeiro lugar de agradecer ao convite que me foi feito pelo Professor Dr. Antonio Alexandre Bispo e pela Profa. Cleofe Person de Matos para dirigir as minhas palavras aos Senhores.

A minha presença aqui só não é um mal-entendido por uma razão muito simples, embora fundamental. Como todos sabem, eu não sou músico ou musicólogo, mas a música não foi feita para músicos, mas sim para ser ouvida por todos, também pelos não-músicos.

Neste sentido, é importante recordar que a cidade de São Paulo e o país nasceram sob o signo da música, ou seja, da música de José de Anchieta. Eles nasceram também sob o signo da arte de representar, do teatro de José de Anchieta. São Paulo - mais do que qualquer outra região do Brasil - foi o local onde se desenvolveu uma mentalidade musical. Partindo de raízes populares, alcançou mais rapidamente do que as outras artes um significado transcendente e pode ser contada entre as mais relevantes expressões do continente americano.

O Brasil ainda não tinha meio século de país independente quando ele deu ao mundo o paulistano que deveria se tornar no mais importante compositor de óperas das Américas: Antonio Carlos Gomes. O Brasil comemorava os 100 anos de sua Independência quando aqui se realizou a Semana de Arte Moderna, que nos tornou conscientes de nossos valores nacionais na música criada por brasileiros de todas as etnias. Aqui foi que Villa-Lobos se comprometeu com a arte nacional. Aqui se desenvolveram as idéias de Mário de Andrade. Aqui surgiu a música tão expressiva de meu querido amigo Francisco Mignone, falecido no ano passado. Aqui ouvi na minha infância a música de um Elias Lobo e Alexandre Levy.

São Paulo é uma cidade musical. Ela é a capital de uma país musical. Eu sempre pensei assim e por isso a universidade que dirijo colocou a música em posição privilegiada. Partindo de um desejo muito pessoal meu e com a ajuda de muitos outros que quiseram colaborar com essa idéia, ela se tornou a primeira universidade do Brasil que incluiu o violão nos seus cursos, um instrumento até então desprezado por ser o mais popular de todos os instrumentos. Tive essa honra!

Gostaria de contar um episódio que mostra como uma opinião elevada a respeito da música pode levar a grandes feitos. Estava em Paris, quando a Professora Cleofe Person de Mattos me disse que iria com o seu coro à Espanha e à Alemanha. Eles passariam pela França mas não dariam ali concertos, pois não havia local para acolher a Associação de Canto Coral. Eu tive então uma idéia iluminada, talvez pela luz de um Carlos Gomes, de um Mário de Andrade, daquelas extraordinárias paulistanas que foram Guiomar Novaes e Antonieta Rudge. Pensei: um conjunto coral brasileiro, que canta música sacra brasileira, deve cantar na Catedral de Chartres. Escreví então ao Arcebispo de Chartres, que não conhecia. Ele respondeu-me: Os Senhores vão cantar não numa missa, mas em duas! Não deu para tanto, é verdade, mas foi uma glória para todos. Foi assim que os brasileiros cantaram pela primeira vez música sacra brasileira na Catedral de Chartres: trechos de missas conjugados numa só missa, partes de composições de Villa-Lobos, Francisco Mignone e do Pe. José Maurício. Essa foi uma das mais belas noites de um de meus êxitos. Nós saímos da igreja com a multidão que havia ouvido as obras. O prefeito da cidade nos recepcionou com um almoço e o coro teve então a oportunidade de mostrar mais uma vez os seus méritos artísticos entoando peças do nosso folclore. Nenhum outro êxito poderá superar este meu empreendimento!

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